O que aconteceria com o mundo se todos os mosquitos sumissem?

É bem pouco provável que você conheça uma pessoa no mundo que seja completamente apaixonada por mosquitos, certo? Afinal, esses irritantes insetos só aparecem para encher o nosso saco, causar coceiras intermináveis com suas picadas e atrapalhar nosso sono com um zumbido completamente insuportável.

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Logo, se todos eles desaparecessem do mundo de uma vez por todas, nós seríamos muito felizes, não é mesmo? Sim, porém isso não quer dizer que a Terra não sofreria consequências. Assim como tudo na natureza, os mosquitos também servem um propósito e seu desaparecimento poderia causar vários problemas graves.

Hipotética morte dos mosquitos

Os mosquitos certamente são um grande incômodo para os seres humanos. Afinal, eles também são difusores de doenças como malária, dengue, febre amarela, chikungunya e várias outras enfermidades horríveis. Porém, existem alguns fatores que não levamos em consideração: há pelo menos 200 milhões de anos, eles também atuam como polinizadores, como as abelhas.

O sangue, na maioria das vezes, é apenas sua fonte secundária de alimento e somente para quando as fêmeas põem ovos. Se isso não bastasse, animais como morcegos, pássaros e sapos têm nos mosquitos uma fonte de alimentação — embora não sejam seu alimento principal.

Logo, se esses insetos desaparecessem do mundo de uma vez por todas, existiria uma consequência ecológica terrível? Não exatamente, dizem os pesquisadores. Contudo, tendo em mente que existem 3,5 mil espécies de mosquitos no mundo e estima-se que existam 110 bilhões desses animais vivos por aí, eliminá-los por completo não seria uma tarefa fácil. Mas será que existiria uma forma simples de fazer isso se tornar realidade?

Tentativas de eliminar os mosquitos

Se algum dia realmente quiséssemos acabar com os mosquitos, teríamos que encontrar uma forma de interromper seus ciclos de vida. E o que isso significa? Os mosquitos tendem a viver entre quatro dias e um mês. Isso pode até parecer pouco tempo para os humanos, mas é o suficiente para que eles se reproduzam e depositem até 250 ovos por vez. Desses ovos, larvas podem eclodir dentro de 24 a 48 horas.

A maioria das espécies usa a água parada e superfícies úmidas e sujas para deixar seus ovos. Portanto, calhas, bandejas de ar condicionado, pneus pendurados, tocos de árvores apodrecidas e muitos outros ambientes são exemplos de agregadores de mosquitos. Mas acabar com a água parada não seria o suficiente para impedir que esses irritantes animais se reproduzam. 

Em escala global, um dos métodos de extinção mais promissores é a introdução de machos estéreis e geneticamente modificados. Ao serem liberados no meio ambiente, existiriam mais tentativas de reprodução mal sucedidas e menos mosquitos em geral. Além dessa técnica, pesquisas mostram que morcegos famintos podem devorar até 1,2 mil mosquitos em uma hora. Essa é uma medida bastante efetiva — desde que ninguém ligue de viver em um planeta rodeado por "ratos voadores". De resto, tudo ainda é mera especulação.