Pássaro que vomita é eleito 'ave do século' com ajuda do comediante John Oliver

Todo ano, a instituição de conservação animal Forest and Bird, da Nova Zelândia, realiza um concurso para eleger a ave do ano. A disputa tem a intenção de chamar a atenção da população para a necessidade da conservação das aves nativas do país. Neste ano, a instituição completou cem anos e fez o concurso mais importante para eleger a ave do século.

A notícia poderia passar despercebida não fosse pela intromissão do comediante John Oliver, que decidiu fazer campanha por um pássaro desconhecido e de hábitos estranhos. Graças ao seu envolvimento, o concurso recebeu uma votação recorde e elegeu o puteketeke, também conhecido como mergulhão-de-crista ou mergulhão-de-poupa, como a ave do século!

Intervenção de John Oliver

O programa Last Week Tonight de John Oliver já recebeu 26 Emmys em 10 temporadas. (Fonte: Getty Images / Reprodução)

O concurso foi polêmico e o recorde de votação fez com que a divulgação do resultado fosse atrasado em dois dias. O pássaro favorito para receber o prêmio era o quiuí, ave símbolo da Nova Zelândia. Porém, o comediante John Oliver se apaixonou por alguns hábitos incomuns do mergulhão-de-crista e decidiu intervir. Após contactar a instituição e se certificar de que votos internacionais eram válidos, Oliver fez campanha pelo pássaro em seu talk show, o Last Week Tonight with John Oliver. 

O pedido de votos para o puteketeke incluiu uma visita de Oliver fantasiado de pássaro ao talk show de Jimmy Fallon e outdoors em diversas cidades do mundo, entre elas Tóquio, Paris, Londres e Mumbai. Além disso, a produção se encarregou de fazer faixas de propaganda em aviões nas praias do Rio de Janeiro e cartazes nos pontos de ônibus da capital da Nova Zelândia. Com toda essa movimentação, o concurso, que geralmente recebe cerca de 60 mil votos, recebeu 350 mil — 290 mil foram para o puteketeke, que se sagrou campeão.

Os motivos que levaram o comediante a se apaixonar pela ave são curiosos: o mergulhão-de-crista é uma ave similar a um pato, mas com um visual único, com uma crista que parece um mullet alaranjado. Eles emitem um som descrito como uma mistura de latido com grunhidos e têm o hábito de comer as próprias penas para vomitar e expelir eventuais parasitas.

Podiceps cristatus australis Gould, o puteketeke. (Fonte: Wikimedia Commons / Reprodução)

Além disso, o comediante fez piada ao se identificar com o hábito da dança de acasalamento da espécie, onde o macho e a fêmea agarram pedaços de grama e batem no peito um do outro. Depois disso, ficam parados, como se não soubessem o que fazer.

Apesar do atraso na contagem, os organizadores do evento acharam graça e agradeceram a atenção mundial que puteketeke ganhou. A subespécie Podiceps cristatus australis, que habita a Nova Zelândia, Tasmânia e partes da Austrália, corre risco de extinção. Um projeto de conservação ajudou o número de indivíduos a subir de 200 em 2013, para pouco mais de mil atualmente.