Parecida com um ganso, ave pesava mais de 200 quilos e não podia voar. 

Se você <a href="https://www.megacurioso.com.br/animais/42841-sabia-que-os-gansos-sao-considerados-excelentes-caes-de-guarda-.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">correu de uma galinha ou de um ganso</a>, sabe como esses bichos podem ser violentos. Agora pense em encontrar um animal desse com mais de 2 metros de altura? Essa possibilidade assustadora era real para os humanos que habitavam o território australiano há cerca de 45 mil anos.&nbsp;Pertencente à espécie de pássaros gigantes&nbsp;Dromornithidae, o Genyornis newtoni&nbsp;foi uma das maiores aves que já existiram na Austrália — acredita-se que ele pesava cerda de 230kg —, sendo por isso apelidado de "gigaganso".O Genyornis newtoni foi descrito pela primeira vez em 1896, mas nossa compreensão de sua aparência era limitada. O primeiro crânio descoberto estava em péssimas condições e levou mais de um século para que fósseis melhores fossem encontrados. Finalmente, uma série de expedições ao Lago Callabonna, uma área remota e árida do sul da Austrália, trouxe à luz vários crânios bem preservados.<h2 style="text-align:justify;">Crânios reveladores</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/10/10153318632056.jpg" alt="Representação artística do crânio de Genyornis newtoni, com base nos fósseis encontrados. (Fonte: Phoebe L. McInerney et al./ Divulgação) "><figcaption>Representação artística do crânio de Genyornis newtoni, com base nos fósseis encontrados. (Fonte: Phoebe L. McInerney et al. / Divulgação)</figcaption></figure></figure>Os crânios encontrados revelaram que o Genyornis tinha uma cabeça enorme e uma mandíbula superior alta e móvel, semelhante à de um papagaio, mas com a forma de um ganso. Essa combinação permitia que ele esmagasse plantas e frutas com facilidade.&nbsp;Além disso, a estrutura de sua cabeça sugeria adaptações para um estilo de vida <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128472-grande-buraco-azul-de-belize-conheca-o-misterioso-abismo-aquatico-que-pode-ser-visto-do-espaco.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">aquático</a>. Isso inclui a habilidade de abrir e fechar a mandíbula debaixo d'água sem deixar que a água entrasse no palato ou nariz, uma característica compartilhada com os gritadores sul-americanos de hoje.O Genyornis também possuía uma caixa craniana grande, mas isso não significava que fosse inteligente. Em vez de um cérebro volumoso, o espaço era preenchido com ossos arejados, uma adaptação eficiente em termos de energia.&nbsp;<h3 style="text-align:justify;">Jardineiro australiano</h3>Curiosamente, o Genyornis pode ter sido responsável pela dispersão de certas plantas na Austrália, graças ao seu bico robusto e a capacidade de consumir grandes frutas. Há até a possibilidade de que algumas árvores australianas tenham <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128925-fossil-revela-como-as-florestas-eram-diferentes-ha-milhoes-de-anos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">evoluído</a> para depender dessa ave gigante para espalhar suas sementes.Essas características anatômicas indicam que ele era bem-adaptado para viver em zonas úmidas, onde provavelmente caminhava longas distâncias em busca de alimentos após as chuvas, desempenhando papel importante no ecossistema, servindo como uma espécie de jardineiro.<h2 style="text-align:justify;">Entendendo a evolução</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/10/10154231714058.jpg" alt="Parte lateral do lado esquerdo do crânio. (Fonte: et al. / Divulgação)"><figcaption>Parte lateral do lado esquerdo do crânio. (Fonte: Phoebe L. McInerney et al. / Divulgação)</figcaption></figure></figure>A descoberta desses novos <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128805-casos-de-tuberculose-em-neandertais-sao-revelados-em-analise-ossea.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">fósseis</a> também ajudou a clarificar a posição evolutiva do Genyornis. Anteriormente, acreditava-se que ele estava mais relacionado a outras aves gigantes da América do Norte e Europa, conhecidas como Gastornithidae.&nbsp;Contudo, as novas evidências sugerem que ele está mais próximo dos Anseriformes, a ordem das aves aquáticas que inclui patos, gansos e cisnes, especificamente os gritadores sul-americanos.Infelizmente, essa espécie não conseguiu sobreviver às mudanças ambientais e à chegada dos humanos. Acredita-se que&nbsp;a caça, a coleta de ovos e a destruição de habitats pantanosos pelos primeiros humanos tenham contribuído para sua extinção.&nbsp;Soma-se a isso o fato da paisagem da Austrália Central ter se tornado mais árida ao longo do tempo, reduzindo ainda mais os habitats adequados para essa ave gigante.

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Gigante pré-histórico: fósseis revelam segredos de antiga ave australiana

A ciência tem mostrado evidências robustas de que os pássaros são descendentes dos dinossauros, o que tem revelado detalhes da natureza de ambas as espécies.

Você sabia que os pássaros que vemos todos os dias são, na verdade, <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/6-fatos-sobre-os-dinossauros-que-voce-conhece-mas-que-estao-errados" rel="noopener noreferrer" target="_blank">dinossauros</a> modernizados? Isso pode parecer estranho quando se ouve pela primeira vez, mas essa fascinante história evolutiva é sustentada por diversas descobertas feitas nas últimas décadas.Hoje sabemos que os pássaros são, de certa forma, dinossauros, especificamente um subgrupo dos terópodes, como o Tyrannosaurus rex. Porém, ao contrário de seus parentes extintos, as aves desenvolveram adaptações que lhes permitiram sobreviver à extinção em massa de 66 milhões de anos atrás. Seu pequeno porte, ossos ocos e metabolismo acelerado foram cruciais para sua sobrevivência e sucesso contínuo.A evolução dos dinossauros para aves é uma das transições mais impressionantes da história natural. Após a extinção dos dinossauros não-avianos, pequenos dinossauros terópodes desenvolveram características vistas nas aves modernas.<h2 style="text-align:justify;">Fósseis dão a pista</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/05/05143405464195.jpg" alt="O fóssil do Archaeopteryx foi um grande achado da arqueologia. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>O fóssil do Archaeopteryx foi um grande achado da arqueologia. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Tudo começou a ser desvendado com o Archaeopteryx, um fóssil de 150 milhões de anos que exibia características tanto de dinossauro quanto de pássaro. Com garras afiadas, uma cauda longa e penas, este "elo perdido" foi a primeira pista concreta de que as aves descendiam dos dinossauros.&nbsp;Este mistério, que intrigava cientistas desde <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/121591-cadernos-roubados-de-charles-darwin-reaparecem-apos-duas-decadas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Darwin</a>, começou a se esclarecer com a descoberta de fósseis mais detalhados nas décadas seguintes. Um marco crucial foi a descoberta do Sinosauropteryx na China, um pequeno dinossauro coberto por uma penugem primitiva, confirmando que as penas existiam muito antes das aves modernas.A província de Liaoning, na China, tornou-se uma verdadeira mina de ouro para paleontólogos, revelando uma série de dinossauros emplumados que ilustram a evolução gradual dos dinossauros para as aves. Essas criaturas variavam de pequenos predadores cobertos de penugem até dinossauros com penas complexas e asas.&nbsp;Um exemplo é o Zhenyuanlong, descoberto recentemente, que apresentava penas grandes nos braços formando <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/116260-passaros-que-se-comunicam-com-o-bater-das-asas-tem-dialetos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">asas</a>, apesar de ser um dinossauro terrestre. E por falar em asas, onde entram as penas nessa história?<h2 style="text-align:justify;">Surgem as penas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/05/05143625878200.jpg" alt="Dinossauros com penas: parece que o cinema nos ensinou errado. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Parece que o cinema nos ensinou errado, pois os dinossauros tinham penas. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>As penas, inicialmente, não evoluíram para o voo. Elas começaram como estruturas simples, provavelmente usadas para manter o calor. Com o tempo, essas penas primitivas se tornaram mais complexas, ramificando-se em estruturas que eventualmente formaram asas. Porém, muitas dessas <a href="https://www.megacurioso.com.br/misterios/115064-as-criaturas-miticas-que-os-primeiros-zoologos-julgavam-ser-reais.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">criaturas aladas</a> não podiam voar.&nbsp;Suas penas coloridas e brilhantes sugerem que as asas evoluíram inicialmente como uma ferramenta de exibição para atrair parceiros ou intimidar rivais. O voo, segundo os fósseis, pode ter surgido acidentalmente quando essas asas começaram a gerar sustentação, permitindo que esses dinossauros saltassem entre galhos ou planassem.<h2 style="text-align:justify;">Adaptações estranhas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/06/05/05143800320202.jpg" alt="Exposição em Londres mostra a maravilha evolutiva dos pássaros. (Fonte: Natural History Museum/ Divulgação)"><figcaption>Exposição em Londres mostra a maravilha evolutiva dos pássaros. (Fonte: Natural History Museum/ Divulgação)</figcaption></figure></figure>Recentemente, a exposição "Birds: Brilliant &amp; Bizarre" ("Pássaros: Brilhantes &amp; Bizarros", em português) no Museu de História Natural de Londres, veio para celebrar essa incrível jornada evolutiva.&nbsp;A exposição apresenta <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128770-fosseis-marinhos-nos-andes-podem-mudar-o-que-sabemos-sobre-oceanos-antigos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">fósseis fascinantes</a> e adaptações únicas dos pássaros modernos, desde ovos fedorentos até métodos curiosos de limpeza, como tomar "banhos ácidos" com formigas. Mostra também que algumas adaptações — como narizes altamente especializados que produzem secreções bacterianas para proteger ovos de infecções — foram cruciais para sua sobrevivência e sucesso evolutivo.Além das adaptações físicas, os pássaros evoluíram comportamentos específicos para comunicação, higiene e, principalmente, alimentação. A diversidade de formas e funções dos bicos das aves mostra como a evolução moldou suas capacidades para se alimentar, garantindo sua sobrevivência ao longo do tempo.Esses detalhes destacam como as aves desenvolveram uma série de adaptações inteligentes para sobreviver e prosperar.A exposição também enfatiza a importância da conservação, pois várias espécies ou já foram extintas, o que dificulta o estudo e a compreensão da evolução, ou estão em vias de extinção, fato que impossibilitará pesquisas futuras.

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Se pássaros evoluíram dos dinossauros, como são tão diferentes?

Descubra como os genes herdados dos neandertais continuam a influenciar nossa saúde, predispondo-nos a várias doenças e características físicas.

Há cerca de 250 mil anos, os ancestrais dos modernos europeus e asiáticos migraram para fora da África, encontrando os neandertais na Eurásia. Através do cruzamento, uma troca genética ocorreu, e hoje, aproximadamente 2% dos genomas humanos contêm vestígios genéticos dessa antiga linhagem. Sabia que esses genes antigos continuam a influenciar o organismo dos humanos modernos?Descubra seis maneiras surpreendentes pelas quais o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/126820-apos-40-mil-anos-os-neandertais-ainda-vivem-em-nosso-dna.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">DNA neandertal</a> ainda molda nossa saúde!<h2>1. Alergias intensificadas</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/28/28212533129004.jpg" alt="Genes neandertais intensificam alergias. (Fonte: Getty Images / Reprodução)"><figcaption>Genes neandertais intensificam alergias. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Os neandertais influenciaram nossos receptores Toll-like (TLR), fundamentais para a detecção de invasores no sistema imunológico. Essa herança pode resultar em um sistema imunológico mais reativo, aumentando a suscetibilidade a <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/conheca-8-dicas-para-enfrentar-as-alergias-sazonais" rel="noopener noreferrer" target="_blank">doenças alérgicas</a>, como asma e eczema. Isso acontece porque esses receptores tendem a reagir exageradamente a substâncias comuns, como pólen e poeira.<h2>2. Sensibilidade aumentada à dor</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/28/28212815545005.jpg" alt="A herança neandertal aumenta sensibilidade à dor. (Fonte: Getty Images / Reprodução)"><figcaption>A herança neandertal aumenta sensibilidade à dor. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>As contribuições genéticas dos neandertais, especialmente no gene SCN9A, estão associadas a uma maior sensibilidade à dor causada por objetos pontiagudos. Esse gene codifica uma proteína crucial na sinalização da dor. Indivíduos com essas variantes neandertais podem sentir uma dor mais intensa ao serem expostos a estímulos físicos agudos.Essa sensibilidade aumentada pode ter tido uma vantagem evolutiva, ajudando nossos ancestrais a evitar perigos, mas, no contexto moderno, pode resultar em uma maior percepção de dor em situações cotidianas.<h2>3. Propensão à diabetes tipo 2</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/28/28212940310006.jpg" alt="Uma mutação genética ancestral aumenta o risco de desenvolver diabetes tipo 2. (Fonte: Getty Images / Reprodução)"><figcaption>Uma mutação genética ancestral aumenta o risco de desenvolver diabetes tipo 2. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Uma mutação herdada dos neandertais no gene SLC16A11 está ligada a um risco maior de desenvolver <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/124192-8-formas-de-lidar-com-a-diabetes-de-forma-tranquila.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">diabetes tipo 2</a>. Esse gene influencia o metabolismo dos ácidos graxos, desempenhando um papel crucial na regulação dos níveis de glicose no sangue.Essa variante genética, mais prevalente em populações mexicanas e latino-americanas, pode resultar em uma maior resistência à insulina, característica chave da diabetes tipo 2, levando a níveis elevados de açúcar no sangue.<h2>4. Tendência à dependência de nicotina</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/28/28213117614007.jpg" alt="Mutação neandertal aumenta dependência de nicotina. (Fonte: Getty Images / Reprodução)"><figcaption>Mutação neandertal aumenta dependência de nicotina. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Uma mutação neandertal no gene SLC6A11 está associada a uma maior propensão à dependência de nicotina em pessoas de ascendência europeia. Esse gene codifica uma proteína envolvida na transmissão de sinais no cérebro, particularmente nos sistemas de recompensa e vício.Embora os neandertais não fumassem tabaco, a presença dessa mutação pode ter influenciado comportamentos aditivos de outra natureza na época.<h2>5. Aumento na fertilidade</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/28/28213330888008.jpg" alt="Variação neandertal eleva fertilidade. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>Variação neandertal eleva fertilidade. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Uma variante do gene neandertal relacionada ao receptor de progesterona está associada ao aumento da fertilidade em mulheres europeias. O receptor de progesterona é crucial para a preparação do útero para a implantação de um óvulo fertilizado e para o suporte ao desenvolvimento embrionário inicial.Mulheres com essa variante genética têm menor risco de sangramento durante o início da gravidez e são menos propensas a abortos espontâneos, aumentando as chances de uma gravidez bem-sucedida.<h2>6. Maior risco de doenças autoimunes</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/28/28213426498009.jpg" alt="DNA neandertal está relacionado a maior risco de doenças autoimunes. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>DNA neandertal está relacionado a maior risco de doenças autoimunes. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Genes neandertais relacionados ao sistema imunológico podem aumentar o risco de doenças autoimunes, como <a href="https://www.megacurioso.com.br/produto/128721-descoberta-nova-mutacao-genetica-que-pode-causar-o-lupus.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">lúpus</a> e doença de Crohn, onde o corpo ataca suas próprias células. Embora essas variantes genéticas possam ser benéficas na defesa contra patógenos, também podem tornar o sistema imunológico mais propenso a atacar erroneamente os tecidos do corpo, levando a condições autoimunes.

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6 impactos surpreendentes do DNA neandertal na nossa saúde

Espécie encontrada na China pode ser um representante do último ancestral que sapiens e homem-dragão tiveram em comum.

Um crânio de aproximadamente um milhão de anos encontrado no distrito de Yunyang, na província chinesa de Hubei, pode ser a chave para entender a conexão entre os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127130-nova-linhagem-de-humanos-modernos-de-40-mil-anos-e-descoberta-na-franca.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">humanos modernos</a> e o misterioso "Homem-dragão". Pesquisadores reconstruíram este crânio e levantaram a hipótese de que ele pertence a um ancestral comum das duas linhagens, iluminando a história evolutiva humana de maneiras antes inacessíveis.Em 1989 e 1990, arqueólogos descobriram dois crânios humanos muito antigos em Yunyang, seguidos por um terceiro em 2022. Essas descobertas geraram debates acalorados sobre se os crânios pertenciam ao Homo erectus ou ao Homo sapiens.&nbsp;No entanto, uma nova reconstrução sugere que esses fósseis, especialmente o crânio conhecido como Yunxian 2, podem ser mais próximos do último ancestral comum do Homo sapiens e do Homem-dragão.<h2 style="text-align:justify;">Características particulares</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/28/28111558381116.jpg" alt="As partes marrom são os ossos fósseis. As áreas claras são as reconstituições feitas pelos pesquisadores. (Fonte: Xiaobo Feng et al./ Divulgação)"><figcaption>As partes marrom são os ossos fósseis. As áreas claras são as reconstituições feitas pelos pesquisadores. (Fonte: Xiaobo Feng et al. / Divulgação)</figcaption></figure></figure>O <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128205-homem-dragao-o-parente-mais-proximo-dos-humanos-modernos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Homem-dragão</a>, cujo nome científico é Homo longi, foi identificado por meio de um crânio de 146 mil anos encontrado na província de Heilongjiang, na China. Esse hominídeo arcaico intriga os cientistas devido às suas características únicas, e alguns acreditam que ele poderia estar relacionado aos Denisovanos, um grupo humano enigmático que coexistiu com o Homo sapiens na Eurásia.&nbsp;A possível conexão entre o Homem-dragão e os crânios de Yunyang, apelidados de "Homem-yunxian", oferece uma nova perspectiva sobre a evolução humana.A reconstrução do crânio Yunxian 2, feita com o auxílio de tecnologia avançada, revelou um mosaico de características que parece combinar traços de&nbsp;sapiens com os do&nbsp;longi.&nbsp;Especificamente, o crânio apresentava uma estrutura facial humana, mas com um <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/123992-cranio-de-9-mil-anos-tem-rosto-reconstruido-por-brasileiros.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">crânio</a> achatado e detalhes físicos específicos, como sobrancelhas espessas e olhos quadrados, semelhantes aos do H. longi. Essas semelhanças sugerem que o Homem-yunxian poderia ser um membro inicial da linhagem asiática do Homem-dragão.<h2 style="text-align:justify;">Elo genealógico</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/28/28111410888115.jpg" alt="Cada nova descoberta é um elo que se fecha na história dos humanos. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Cada nova descoberta é um elo que se fecha na história dos humanos. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Os cientistas acreditam que o Homem-yunxian viveu entre 940 mil e 1,1 milhão de anos atrás, uma época que coincide com o surgimento teórico das linhagens do Homo sapiens e do Homem-dragão.&nbsp;Isso reforça a ideia de que Yunxian poderia representar um elo crucial na árvore genealógica humana. A descoberta levanta a possibilidade de que os Denisovanos e o Homem-dragão compartilhem uma origem comum com o&nbsp;Homo sapiens, antes de divergirem em caminhos evolutivos distintos.Apesar de não haver consenso sobre a classificação exata desses fósseis, os pesquisadores defendem que a posição basal do crânio yunxiano sugere uma proximidade morfológica e cronológica com o último ancestral comum das linhagens de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128806-artefatos-de-45-mil-anos-revelam-presenca-do-homo-sapiens-no-leste-da-asia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">H. sapiens</a> e do Homem-dragão.&nbsp;A pesquisa, ainda que preliminar e não revisada por pares, destaca a importância dos fósseis de Yunyang para a compreensão da evolução humana.<h2 style="text-align:justify;">Chave do passado</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/28/28111946560117.jpg" alt="Só por meio de muita pesquisa é descobriremos como chegamos até aqui enquanto espécie. (Fonte: GettyImages/ Reprodução)"><figcaption>Só por meio de muita pesquisa é descobriremos como chegamos até aqui enquanto espécie. (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>A descoberta do crânio do Homem-dragão em 1933 na província de Heilongjiang e sua posterior identificação são uma saga fascinante por si só. O crânio foi escondido por décadas, apenas sendo revelado ao mundo pelos netos do homem que o encontrou durante a ocupação japonesa na <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/118396-6-coisas-sobre-a-china-que-voce-talvez-nao-saiba.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">China</a>.&nbsp;Sua análise trouxe novas luzes sobre a diversidade dos hominídeos na Ásia e contribuiu para o entendimento de espécies como os Neandertais e Denisovanos, já que esses grupos coexistiram até cerca de 30 mil anos atrás.A complexidade dessas descobertas destaca o desafio que é mapear a história evolutiva humana. Cada fóssil encontrado é uma peça do quebra-cabeça que pode redefinir nosso entendimento sobre como diferentes linhagens de hominídeos se relacionaram e evoluíram.&nbsp;O Homem-yunxian, com suas características mistas, pode ser a chave para desvendar esses mistérios e conectar pontos entre os primeiros humanos e outras espécies arcaicas.

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Crânio milenar chinês pode ser elo entre Sapiens e "Homem-dragão" 

Fóssil encontrado nos EUA tem dado dor de cabeça aos pesquisadores por ser de difícil definição, apresentando características de diversos aracnídeos. 

Paleontologistas encontraram um <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128627-5-fosseis-de-insetos-curiosos-que-desafiam-a-imaginacao.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">fóssil</a> tão antigo e peculiar que nem eles mesmos conseguem classificá-lo de forma definitiva. O bicho, que recebeu o nome de Douglassarachne acanthopoda, é um aracnídeo com aproximadamente 308 milhões de anos encontrado no leito de fósseis Mazon Creek, em Illinois.Com um corpo compacto de apenas 1,5 centímetros e pernas bastante incomuns, essa criatura confunde os especialistas e nos faz questionar: estamos olhando para uma aranha, um escorpião ou algo completamente diferente?<h2 style="text-align:justify;">Um quebra-cabeça</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/27/27090011181010.png" alt="Fóssil mostrou que espécie tinha pernas fortes e pontiagudas. (Fonte: Selden &amp; Dunlop/ Divulgação) "><figcaption>Fóssil mostrou que espécie tinha pernas fortes e pontiagudas. (Fonte: Selden &amp; Dunlop / Divulgação)</figcaption></figure></figure>De acordo com Paul Selden e Jason Dunlop, os principais pesquisadores envolvidos no estudo deste fóssil, o animal não se encaixa em nenhuma das ordens conhecidas de <a href="https://www.megacurioso.com.br/misterios/111349-se-voce-tem-aracnofobia-esperamos-que-voce-nunca-va-nesse-banheiro.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">aracnídeos</a>, sejam eles vivos ou extintos. Isso porque seu plano corporal é bastante diferente de qualquer outro grupo de aracnídeos identificado até hoje.Embora compartilhe características com os aracnídeos modernos, como as aranhas e os opiliões (parecem aranhas, mas não são venenosos), o Douglassarachne acanthopoda possui pernas extremamente espinhosas e robustas, características que o tornam único.&nbsp;A descoberta desse fóssil remonta ao final do período Carbonífero (entre 359 e 299 milhões de anos atrás), uma época em que a maioria dos grupos vivos de aracnídeos estava começando a se diversificar. No entanto, a fauna desse período era bastante distinta do que conhecemos hoje.&nbsp;<h2 style="text-align:justify;">Outros tempos</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/27/27124032883140.jpg" alt="Aranhas gigantes realmente existiram (claro que com um tamanho bem menor que o da imagem). (Fonte: GettyImages/ Reprodução) "><figcaption>Aranhas gigantes realmente existiram (claro que com um tamanho bem menor que o da imagem). (Fonte: Getty Images / Reprodução)</figcaption></figure></figure>Como a oxigenação no planeta nessa época era cerca de 50% a mais do que temos hoje, muitos animais tinham tamanhos enormes em comparação com seus parentes atuais. Uma aranha antiga, por exemplo, podia chegar a ter o tamanho de um gato moderno.A realidade é que as aranhas eram raras e compartilhavam seus habitats com uma <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127987-australia-registra-48-novas-especies-de-aranhas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">boa variedade de aracnídeos</a> que desapareceram ao longo dos milhares de anos, sendo atualmente todos extintos.&nbsp;Por isso, segundo os especialistas, é possível que o D. acanthopoda tenha vivido durante o chamado "colapso da floresta tropical carbonífera", um evento que levou à fragmentação e morte das florestas de carvão, ou talvez tenha persistido até a extinção em massa do final do Permiano (entre 280 e 245 milhões de anos atrás).<h2 style="text-align:justify;">Fóssil guardado</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/27/27090713172014.jpg" alt="Fóssil está bem detalhado, como se pode ver na imagem. (Fonte: Selden &amp; Dunloap)"><figcaption>Fóssil revelado após concreção feita na década de 80. (Fonte: Selden &amp; Dunloap / Divulgação)</figcaption></figure></figure>O fóssil foi descoberto na década de 1980 por Bob Masek, que utilizou um método de colocar um concreção ferro-argilosa na água durante o inverno, permitindo que a geada penetrasse nas fendas naturais, criando uma espécie de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/112887-molde-a-prova-d-agua-pode-substituir-gesso-em-quem-quebrou-o-braco.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">molde</a>. Após a concreção ser quebrada, o ser desconhecido foi revelado.Posteriormente, o fóssil foi adquirido por David Douglass e exibido no Museu da Vida Pré-histórica da família Douglass. Quando ficou evidente que se tratava de uma nova espécie, o exemplar foi doado ao Museu Field de História Natural para estudo científico.Como você já deve ter percebido, o nome Douglassarachne acanthopoda é composto por uma homenagem à família Douglass, que gentilmente doou o fóssil para a pesquisa. Quanto ao termo "acanthopoda", ele se refere às pernas espinhosas únicas da criatura.De qualquer forma, o fato é que esse animal pré-histórico "sobreviveu" para servir de exemplo sobre como evolução das espécies vai criando variações ao longo do tempo. Tanto que o Douglassarachne acanthopoda parece vir de uma época em que os aracnídeos estavam tentando várias formas e características diferentes para se perpetuar, muitas das quais não sobreviveram até os dias atuais.

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É uma aranha? Um escorpião? Fóssil de 308 milhões de anos gera debate

Pesquisadores estimam que ainda não estamos nem perto de completar os registros fósseis existentes sobre dinossauros.

A paleontologia parece estar atravessando o que pesquisadores chamam de uma "Era de Ouro", com uma grande riqueza de <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/6-fatos-sobre-os-dinossauros-que-voce-conhece-mas-que-estao-errados" rel="noopener noreferrer" target="_blank">dinossauros</a> novos sendo encontrados a cada ano. Porém, o grande questionamento do momento é até quando esse período de glória em termos de descobertas irá durar. Afinal, é certo que existia um número finito de espécies de dinossauros no mundo, mas quantas ainda nos resta encontrar?Na visão de pesquisadores, não há uma resposta exata para esse questionamento. O motivo? É impossível prever o que não sabemos existir e, além disso, é comum ver paleontólogos afirmando que a humanidade continua longe de completar o registro fóssil dessas incríveis criaturas que viveram no passado da Terra.&nbsp;<h2>Estimativas de dinossauros existentes</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/22/22232824651020.jpg" alt="Pesquisadores acreditam que não estamos nem perto de concluir buscas por registros fósseis de dinossauros. (Fonte: GettyImages)"><figcaption>Pesquisadores acreditam que não estamos nem perto de concluir buscas por registros fósseis de dinossauros. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Por mais que a ciência não faça ideia de quantos dinossauros ainda podem ser descobertos por aí, muitos estudos têm feito previsões de quantas espécies de dinos existiram. Em entrevista à CNN, o paleontólogo da Universidade de Edimburgo, Steve Brusatte, afirmou que os números podem ser completamente impressionantes.&nbsp;"As aves hoje são descendentes dos dinossauros. Existem mais de 10 mil espécies de pássaros que vivem nos dias de hoje. E, claro, os dinossauros viveram bem mais de 150 milhões de anos. Então faça as contas: provavelmente havia milhares, senão milhões, de diferentes espécies de dinossauros", destacou.&nbsp;Em 2006, os paleontólogos Steve C. Wang e Peter Dodson usaram um método estatístico para estimar o número de gêneros de dinossauros não-aviários que um dia existiram. O estudo indicou algo entre 1,8 mil espécies. Naquela época, havia 527 gêneros descobertos. Portanto, o cálculo indicou que 71% de todos os dinossauros ainda seriam descobertos.&nbsp;<h2>Diversidade de espécies</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/22/22232920886022.jpg" alt="Algumas espécies podem nunca ter realmente virado fósseis, dizem investigadores. (Fonte: GettyImages)"><figcaption>Algumas espécies podem nunca ter realmente virado fósseis, dizem investigadores. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Um dos grandes "problemas" atuais é que muitos gêneros de dinossauros conhecidos atualmente possuem apenas uma única espécie registrada. A monoespecificidade, como é chamada, pode até ser um fato para alguns casos. Porém, estima-se que pelo menos 10% desses gêneros ainda têm potencial para ter muitas outras <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128364-5-especies-menos-conhecidas-que-podem-desaparecer-do-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">espécies</a> a serem descobertas.Um estudo de 2016, contudo, estimou que o número de espécies conhecidas pela humanidade não estava muito longe do fim. O modelo de amostragem fez os autores chegarem à conclusão de que existiram cerca de 1.936 espécies diferentes no passado. Tendo em vista que já conhecemos cerca de 1 mil espécies, só nos restaria 900 para encontrar.&nbsp;Outro problema grave é que nem tudo aparece como registro fóssil. Para que a fossilização aconteça, é necessário condições específicas — dependendo de um organismo se decompor ou ser devorado por outro animal. Portanto, é basicamente impossível para nós determinarmos o que se perdeu no tempo para todo o sempre e o que de fato está enterrado.A boa notícia, segundo Wang e Dodson, é que 75% dos <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128627-5-fosseis-de-insetos-curiosos-que-desafiam-a-imaginacao.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">fósseis</a> que não foram destruídos e ainda apresentam o status de "descobríveis" devem ser revelados nos próximos 60 a 100 anos.

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Quantos dinossauros ainda não foram descobertos?

Pesquisadores afirmam que, embora dados não sejam precisos, existem estimativas que podem ser feitas sobre a velocidade dessas incríveis criaturas.

É certo que os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/6-fatos-sobre-os-dinossauros-que-voce-conhece-mas-que-estao-errados" rel="noopener noreferrer" target="_blank">dinossauros</a> foram extintos há aproximadamente 60 milhões de anos, mas isso não faz com que paremos de imaginar sobre suas vidas, não é mesmo? Afinal, como eles realmente viviam? Quem eram os mais poderosos? Ou até mesmo: quais deles eram os mais rápidos? Em termos gerais, velocidade não é exatamente algo fácil de medir.Filmes como Jurassic Park podem até mostrar os gloriosos velociraptores como animais extremamente rápidos, mas será que eles eram os mais velozes de todos? Determinar o comportamento dos dinossauros envolve vários processos, uma vez que é raro registros fósseis guardarem qualquer tipo de atividade. Mas é para isso que serve a ciência.<h2>A velocidade dos dinossauros</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/22/22095352052030.jpg" alt="Pesquisadores afirmam que velociraptores estavam entre dinossauros mais rápidos do mundo, mas não lideravam a lista. (Fonte: GettyImages)"><figcaption>Pesquisadores afirmam que velociraptores estavam entre dinossauros mais rápidos do mundo, mas não lideravam a lista. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Estudos indicam que não sabemos com absoluta certeza qual foi o dinossauro mais rápido a pisar na Terra. Porém, nós temos alguns indicadores de quais grupos provavelmente estiveram entre os mais velozes. Um dos candidatos mais promissores para esse título teria sido o Ornithomimosauria, um grupo de dinossauros que se parecia com um <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/119163-4-curiosidades-sobre-aves-que-nao-voam.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">avestruz</a> moderno.&nbsp;Uma característica anatômica que pode indicar a velocidade de um animal é o comprimento de suas coxas e das canelas. Essas informações podem ser usadas em modelos científicos para estimar a velocidade de dinossauros. De acordo com esses dados, estimativas colocam o Velociraptor correndo em uma velocidade de cerca de 40 km/h.&nbsp;"Teria sido bastante rápido para os padrões dos dinossauros, mas não o mais rápido", disse o pesquisador do Museu de História Natural de Londres Dr. David Button em comunicado oficial. O Ornithomimosauria, por sua vez, teria sido capaz de atingir velocidades de até 48 km/h.&nbsp;<h2>Criando modelos de velocidade</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/22/22095450972032.jpg" alt="Modelos computadorizados apontam Compsognathus como o dinossauro mais rápido da história. (Fonte: GettyImages)"><figcaption>Modelos computadorizados apontam o compsognato como o dinossauro mais rápido da história. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>De acordo com pesquisadores, as trilhas deixadas por dinossauros na Terra são uma forma de investigar a velocidade que eles se moviam. Com essas informações, investigadores podem observar uma sequência de pegadas deixadas por um indivíduo e criar uma estimativa com base na pegada e no tamanho dos pés.Segundo dados fornecidos pelo Museu de Paleontologia da Universidade da Califórnia, a velocidade mais rápida de um dinossauro determinada por rastros até agora foi de 43,5 km/h — o que seria mais devagar do que <a href="https://www.megacurioso.com.br/saude-bem-estar/por-que-algumas-pessoas-correm-mais-rapido-que-outras" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Usain Bolt</a> quando conquistou seu recorde mundial de velocidade (44,7 km/h).&nbsp;Um problema encontrado pelos pesquisadores é que as pistas se preservam melhor em terreno macio, o que significa que temos apenas uma visão limitada da velocidade dos dinossauros. Por esses motivos, a ciência atualmente se apoia em abordagens de robótica evolutiva para modelar a rapidez dessas incríveis criaturas com base em suas anatomias.Para os modelos computacionais musculoesqueléticos, o dinossauro mais rápido identificado até aqui foi o compsognato, um pequenino predador que também aparece em Jurassic Park. De qualquer forma, sorte a nossa de não termos que apostar corrida contra nenhum desses gloriosos répteis do passado.

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Qual foi o dinossauro mais rápido que já existiu?

A enorme doação de mais de 1 mil fósseis feita pelo colecionador suíço-alemão Burkhard Pohl ajudou o museu brasileiro a reabastecer suas coleções após o incêndio devastador ocorrido em setembro de 2018. 

O incêndio devastador que tomou conta do <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128500-fosseis-vivos-7-animais-que-tem-a-mesma-aparencia-ha-milhares-de-anos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Museu Nacional do Rio de Janeiro</a>, deixou um impressionante rastro de destruição na noite de 2 de setembro de 2018. Ao todo, cerca de 85% dos mais de 20 milhões de artefatos armazenados no local foram completamente destruídos — o que significa que uma parte relevante da história nacional e do mundo foi deixada para trás.O acidente foi causado por um aparelho de ar condicionado instalado incorretamente. O incêndio fez com que a instituição carioca e o museu mais antigo do país tivesse que fechar as portas após perder itens preciosos de valor cultural e histórico incalculável. O acervo incluía centenas de artefatos egípcios e greco-romanos, ossos de dinossauro, registros da população indígena brasileira e muito mais. Agora, seis anos depois, o museu parece receber suas primeiras boas notícias.&nbsp;<h2>Doação inesperada</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/15/15211025614018.jpeg" alt="Burkhard Pohl apresenta alguns dos fósseis doados ao Museu Nacional do Brasil. (Fonte: Diogo Vasconcellos/Museu Nacional do Brasil)"><figcaption>Burkhard Pohl apresenta alguns dos fósseis doados ao Museu Nacional do Rio. (Fonte: Diogo Vasconcellos / Museu Nacional do Rio)</figcaption></figure></figure>Embora as imensas perdas tidas pelo Museu Nacional nunca possam ser recuperadas, pode-se dizer que elas foram parcialmente compensadas na última semana. Em uma ato de generosidade, o colecionador suíço-alemão Burkhard Pohl decidiu doar 1.104 <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128500-fosseis-vivos-7-animais-que-tem-a-mesma-aparencia-ha-milhares-de-anos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">fósseis</a> para a instituição — todos eles originalmente encontrados no Brasil.&nbsp;Entre os fósseis doados estão a planta Brachyphyllum, o pterossauro Tupandactylus imperator, um lagarto aquático extinto e uma variedade de tartarugas e insetos. Em entrevista ao Art Newspaper, Pohl disse que sentiu que a doação era a coisa certa a se fazer para ajudar a reconstruir uma coleção abrangente de fósseis brasileiros.&nbsp;“Esperamos que esta iniciativa inspire outros colecionadores a seguirem o exemplo e se juntarem a este importante esforço. Acredito firmemente que uma coleção é um organismo vivo que deve evoluir constantemente – uma coleção trancada num porão é uma coleção morta", destacou.&nbsp;<h2>Nova fase para o museu</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/15/15211130881019.jpg" alt="Após incêndio devastador em 2018, Museu Nacional do Brasil tenta se reestruturar. (Fonte: Wikimedia Commons)"><figcaption>Após incêndio devastador em 2018, Museu Nacional do Rio tenta se reestruturar. (Fonte: Wikimedia Commons / Reprodução)</figcaption></figure></figure>De acordo com pesquisadores da instituição brasileira, a coleção doada por Pohl não só ajudará a preencher as exposições do <a href="https://www.megacurioso.com.br/artes-cultura/121357-6-dos-museus-mais-estranhos-e-curiosos-do-mundo.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">museu</a>, como também deve ser examinada nos bastidores. Muitos dos espécimes recebidos parecem estar prontos para produzir novas descobertas.Dois fósseis únicos de dinossauros não foram estudados antes na literatura científica e podem representar novas espécies. Além disso, a coleção inclui uma amostra de Tetrapodophis, que poderia ser o fóssil de cobra mais antigo já encontrado no planeta. O Brasil proibiu a exportação comercial de seus fósseis em 1942, mas esses artefatos ainda foram comercializados no mercado negro entre as décadas de 1970 e 1990.&nbsp;Logo, a devolução dos fósseis doados de uma coleção particular é um grande passo histórico para o Brasil, que também pode abrir um precedente na restauração da história arqueológica do país. Embora o Museu Nacional estivesse originalmente programado para reabrir em 2022, a nova previsão foi agendada para abril de 2026. Até lá, o museu espera ter mais de 10 mil artefatos em exposição, além de versões digitalizadas de alguns dos que foram perdidos.&nbsp;

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Museu Nacional do Rio é presenteado com milhares de fósseis após incêndio

Com quase 40 metros de comprimento, o Patagotitan mayorum, que viveu há 100 milhões de anos, é o atual detentor do título.

Com 4 metros de altura e 10 metros de comprimento, o elefante-africano é a maior espécie terrestre viva atualmente, causando medo em quem se aproxima. Mas, mesmo com essas medidas impressionantes, ele está longe de ser o <a href="https://www.megacurioso.com.br/animais/40092-7-dos-maiores-animais-que-ja-habitaram-o-nosso-planeta.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">maior animal terrestre já registrado</a>.Embora haja controvérsias, o título de maior animal que já andou pela Terra pertence, no momento, ao&nbsp;Patagotitan mayorum, um dinossauro que viveu há 100 milhões de anos na região da atual Patagônia argentina. Fósseis do réptil gigante sugerem um tamanho equivalente ao de vários <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/112871-wwf-alerta-elefantes-africanos-podem-ser-extintos-ate-2040.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">elefantes-africanos</a>.<figure class="image"><img src="https://mega.ibxk.com.br/2024/04/29/29181515674169.png" alt="1280px-Patagotitan_at_dawn.png" srcset="https://mega.ibxk.com.br/2024/04/29/29181515658168.png 245w,https://mega.ibxk.com.br/2024/04/29/29181515705170.png 500w,https://mega.ibxk.com.br/2024/04/29/29181515736171.png 750w,https://mega.ibxk.com.br/2024/04/29/29181515767172.png 1000w," sizes="100vw"><figcaption>Representação do Patagotitan, o maior animal terrestre já descoberto. (Fonte: Wikimedia Commons/Reprodução)</figcaption></figure>Pertencente ao grupo dos saurópodes, essa criatura pré-histórica tinha 37 metros de comprimento, superando a baleia-azul com seus 33,5 metros, e pesava em torno de 70 toneladas. Ele vivia em uma área próxima à do <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/124656-qual-e-o-maior-tamanho-que-os-animais-podem-atingir.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">Argentinosaurus</a>, que anteriormente ocupava o posto de maior dinossauro de todos os tempos.Assim como o Brontosauros e o Diplodocus, entre outros saurópodes, o Patagotitan tinha pescoço e calda extremamente longos, características que facilitavam a busca por alimentos em áreas mais altas. Igualmente gigantes, as pernas se pareciam com troncos e ajudavam o animal a se firmar no chão.<h2>Gigante gentil</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/04/26/26190424679165.jpg" alt="Réplica do esqueleto do Patagotitan. (Fonte: Museu de Paleontologia Egidio Feruglio/Divulgação)"><figcaption>Réplica do esqueleto do Patagotitan. (Fonte: Museu de Paleontologia Egidio Feruglio/Divulgação)</figcaption></figure></figure>Ao contrário do que suas medidas exageradas possam sugerir, o enorme dinossauro que viveu na Patagônia não era um caçador feroz. Segundo o paleontólogo Diego Pol, os cientistas acreditam que&nbsp;o réptil se apresentava como um “gigante gentil” e de movimentos lentos.Especialista do Museu de Paleontologia Egidio Feruglio, na Argentina, e integrante do grupo que descreveu a espécie pela primeira vez em 2017, Pol disse, na ocasião, que o porte exagerado do Patagotitan exigia que ele superasse inúmeros desafios. Para os especialistas, ele tinha dificuldade para se levantar, andar e correr.Por outro lado, o tamanho expressivo permitia ao <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127975-dinossauro-esquecido-tinha-superolfato-para-encontrar-comida.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">dinossauro</a> procurar alimentos sem muita dificuldade, movimentando seu longo pescoço para um lado e para o outro. Os paleontólogos supõem que ele era herbívoro e tinha as folhas do alto das árvores como um dos principais pratos da sua dieta.<h2>Espécies maiores?</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/04/26/26190737427166.jpg" alt="O tamanho avantajado reforçava a proteção contra os predadores. (Fonte: Museu de Paleontologia Egidio Feruglio/Divulgação)"><figcaption>O tamanho avantajado reforçava a proteção contra os predadores. (Fonte: Museu de Paleontologia Egidio Feruglio/Divulgação)</figcaption></figure></figure>O título de maior animal terrestre de todos os tempos pode não ficar muito tempo com o Patagotitan mayorum. Como destaca o IFL Science, outros répteis de tamanho similar já foram encontrados na região em que os restos mortais dele estavam, sugerindo se tratar de uma área habitada por inúmeras <a href="https://www.megacurioso.com.br/animais-sinistros/42331-10-gigantes-animais-pre-historicos-e-assustadores.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">espécies gigantes</a> no passado.Além disso, as escavações na Patagônia são recentes, se comparadas com as pesquisas realizadas desde o século XIX no hemisfério norte. Diante disso, especula-se que há boas chances de encontrar fósseis ainda maiores ali, futuramente.

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Qual é o maior animal terrestre de todos os tempos?

Pesquisadores sugerem que os dinossauros podem ter sido mais inteligentes do que se pensava, desafiando conceitos sobre a vida pré-histórica.

Os <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/6-fatos-sobre-os-dinossauros-que-voce-conhece-mas-que-estao-errados" rel="noopener noreferrer" target="_blank">dinossauros</a>, esses gigantes antigos que dominaram a Terra por mais de 150 milhões de anos, despertam um fascínio inabalável em nossa imaginação. Ao contemplar essas <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/128244-qual-foi-o-dinossauro-marinho-mais-mortal-da-historia.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">criaturas colossais</a>, naturalmente nos perguntamos: quão inteligentes eram os dinossauros?Essa questão, há <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/127461-o-que-se-sabe-de-novo-sobre-as-penas-dos-dinossauros.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">muito debatida</a> pelos cientistas, vem ganhando uma nova dimensão com as descobertas recentes no campo da paleontologia e neurociência comparativa. Ao explorar o intricado mundo cerebral dos dinossauros, podemos desvendar os mistérios de uma época distante e descobrir mais sobre a complexidade e diversidade da vida pré-histórica.<h2>Explorando as capacidades cognitivas dos dinossauros</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/02/02110010100093.jpg" alt="O estudo dos neurônios trouxe informações valiosas sobre a inteligência dos dinossauros. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>O estudo dos neurônios trouxe informações valiosas sobre a inteligência dos dinossauros. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Uma abordagem inovadora na pesquisa sobre a inteligência dos dinossauros tem se concentrado na análise detalhada do número de neurônios em áreas específicas do cérebro, como o pálio, associadas a funções cognitivas avançadas.Estudos recentes revelam que, alguns dinossauros, incluindo o <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/118152-tiranossauro-rex-4-fatos-curiosos-sobre-o-terrivel-dinossauro.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">famoso Tiranossauro Rex</a>, possuíam uma quantidade significativa de neurônios nessas regiões cerebrais, comparável aos mamíferos considerados inteligentes, como os primatas. Esses achados indicam a intrigante possibilidade de capacidades cognitivas mais complexas entre os dinossauros do que se pensava anteriormente.Por exemplo, sugere-se que <a href="https://www.megacurioso.com.br/educacao/123258-por-que-o-tiranossauro-rex-tinha-bracos-tao-curtos.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">dinossauros como o T-Rex</a> poderiam ter tido habilidades cognitivas para processar informações complexas, tomar decisões estratégicas e até mesmo exibir comportamentos sociais e de aprendizado.Além disso, essa descoberta nos leva a reavaliar suas habilidades cognitivas em um contexto evolutivo mais amplo, destacando a diversidade e a adaptação evolutiva dos sistemas neurais ao longo da história da vida na Terra. Essa nova perspectiva oferece detalhes sobre a complexidade da cognição dos dinossauros e como essas criaturas antigas interagiram com seu ambiente e com outras espécies durante sua dominação do planeta.<h2>Desafios da arquitetura cerebral</h2><figure style="display:inline-block;position:relative;"><figure class="image"><img src="https://img.ibxk.com.br/2024/05/02/02110728998101.jpg" alt="A estrutura cerebral dos dinossauros é diferente dos mamíferos. (Fonte: Getty Images/Reprodução)"><figcaption>A estrutura cerebral dos dinossauros é diferente dos mamíferos. (Fonte: Getty Images)</figcaption></figure></figure>Os mamíferos evoluíram com um neocórtex organizado em camadas compactas de neurônios, facilitando a comunicação eficiente entre diferentes regiões cerebrais. Em contrapartida, a <a href="https://www.megacurioso.com.br/ciencia/117103-reconstrucao-digital-de-cerebro-de-dinossauro-surpreende-cientistas.htm" rel="noopener noreferrer" target="_blank">estrutura cerebral dos dinossauros</a> e das aves, suas descendentes modernas, é menos compacta e pode ter enfrentado desafios em termos de expansão das capacidades cognitivas.Essa diferença na organização cerebral significa que, embora os dinossauros possam ter possuído quantidades surpreendentes de neurônios em certas áreas cerebrais, a organização desses neurônios e a capacidade de processamento cerebral provavelmente foram limitadas por essa arquitetura cerebral menos eficiente em comparação com os mamíferos.A comunicação entre diferentes áreas do cérebro era mais complexa devido à estrutura menos compacta, impactando a eficiência e a velocidade do processamento neural. A complexidade e a diversidade dos sistemas cognitivos presentes na história da vida na Terra são ressaltadas pela variedade de estratégias evolutivas adotadas por diferentes grupos de animais para lidar com os desafios cognitivos impostos por sua anatomia cerebral específica.As recentes investigações sobre a inteligência dos dinossauros destacam a complexidade e nuances envolvidas no estudo da cognição animal ao longo da evolução. Enquanto evidências sugerem que alguns dinossauros possuíam capacidades cognitivas surpreendentemente desenvolvidas, a natureza específica dessas habilidades e suas limitações ainda são temas de intensa investigação e debate.

Dinossauros e Fósseis

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